Memulai dan Menumbuhkan Bisnis Anda Secara Online

Indonesia saat ini sedang keranjingan bisnis online. Negara berkembang memang wajar melahirkan para wirausaha baru–atau orang-orang baru yang ingin memulai sebuah usaha, dan tingginya pertumbuhan pengguna internet tentu merupakan daya tarik plus banyak kemudahan lainnya.

Mungkin bisnis online kerap identik dengan web store atau toko online. Nyatanya, tidak semua bisnis online berbentuk web store. Ada jasa pialang, provider pesan, agen pemasaran dan afiliasi, pembuat desain atau konten, programmer web, bisnis pelelangan, atau membuat forum atau komunitas adalah peluang-peluang bisnis didunia online.

Besarnya potensi internet terus akan melahirkan inovasi-inovasi baru, sehingga memaksa para pebisnis offline untuk turut terjun, minimal mereka memanfaatkan internet untuk memasarkan bisnis dan menjalin komunikasi dengan khalayaknya via media jejaring sosial.

Nah, agar kehadiran anda didunia internet tidak salah langkah dan tepat sasaran, setidaknya inilah daftar yang harus anda kuasai. Apapun pilihan bisnis online anda, atau apapun motif anda memasuki dunia online, dalam beberapa hal sebetulnya sama saja dengan bisnis konvensional, hanya saja istilah, gaya dan kultur di dunia internet punya karakteristik tersendiri. Pada bisnis online, bukan modal kapital yang utama, melainkan terletak pada aspek konten, pemrograman, keyword dan interaksi komunikasi.

1. Anda harus meneliti eksistensi pesaing yang lebih dulu online, apa langkah yang mereka tempuh secara online dan strategi apa yang harus anda kembangkan agar dapat bersaing. Riset ini pun bisa dilakukan sepenuhnya online melalui mesin pencari, sosial media, dan beberapa situs webmaster pengukur traffic, keyword, pagerank, dan lainnya.
2. Membuat lokasi berpijak di dunia online, yaitu berupa nama domain dan web hosting berbayar atau bisa pula sekedar buka halaman gratis pada akun jejaring sosial atau blog. Fitur web hosting seperti kapasitas, persentase uptime, email service, dan keamanan server, alat pemasaran dan aspek e-commerce merupakan kriteria penting untuk dipertimbangkan. Lalu jika anda memutuskan membangun website, saat ini fitur website interaktif serta fitur CMS (Content Management Systems) menjadi pilihan utama.
3. Mempersiapkan jalur komunikasi online minimal ada kotak email atau Live Chat untuk jalur privat. Lebih bagus lagi jika anda kembangkan jalur komunikasi massal seperti email marketing, sosial media seperti Facebook dan Twitter, lalu ada juga video pemasaran via jalur streaming, RSS Feed, dan lainnya.
4. Mempersiapkan sarana prasarana bisnis online seperti form, notifikasi, tagihan, pembayaran, order, laporan dan statistik. Semua ini bisa dibangun sendiri dengan pemrograman khusus, atau banyak pilihan aplikasi tambahan (plugin/extension) yang telah tersedia dipasaran untuk anda gunakan pada website atau lewat email.

Itulah yang perlu anda persiapkan di awal. Lewat online, anda bisa merintis usaha baru dan memperkuat citra perusahaan yang telah ada. Jika fokus anda mengembangkan website atau web commerce, kami akan bahas dikesempatan berikutnya.

Teknologi Informasi yang Efektif Bagi UKM

image : http://www.bms.ie

Bagi para pengembang usaha kecil menengah, mungkin kebutuhan investasi Teknologi Informasi (TI) belum menjadi kebutuhan yang mendesak. Apalagi jika perusahaan masih terasa berjalan normal dan memberi keuntungan. Namun sangat sedikit usaha kecil yang mampu beroperasi baik secara efektif dan menguntungkan tanpa hadirnya TI.

Penerapan TI dapat menambah keberhasilan bisnis secara signifikan. Hal ini mungkin sudah lumrah dipahami kalangan bisnis. Sekarang tantangannya adalah, bagaimana supaya implementasi teknologi dalam usaha kecil ini dapat efektif dan menambah keuntungan, sementara biaya, tenaga dan waktu yang dikeluarkan tetap efisien. Berikut adalah beberapa hal yang perlu diperhatikan.

1. Pahami alur bisnis hulu hingga hilir, bagian mana yang perlu dibenahi, dikurangi atau ditingkatkan. Keahlian bidang TI untuk usaha kecil diprioritaskan untuk melayani kebutuhan bisnis jangka pendek namun dengan visi jangka panjang.

2. Prioritaskan pengembangan teknologi di bagian paling vital, namun tidak melupakan bagian lain sebagai pendukung usaha. Dengan kata lain, investasi IT selalu fleksibel dan dapat menjangkau semua aspek yang hendak dimaksimalkan.

3. Bukalah perspektif diri dan segenap karyawan terhadap perkembangan teknologi. Hilangkan rasa takut dan gagap teknologi, karena merupakan sebuah keuntungan bagi perusahaan dan Sumber Daya Manusia (SDM) itu sendiri jika senantiasa mau belajar dan menyesuaikan diri terhadap perkembangan teknologi. Hal baru juga dapat menjadi perangsang, refreshment, dan motivasi SDM serta menjadi alat ukur bagi manajemen.

4. Untuk implementasi aplikasi TI, kita bebas dan tidak terikat pada aplikasi atau perangkat lunak apapun. Banyak pilihan aplikasi Open Source atau bahkan yang gratis yang umum digunakan, seperti aplikasi untuk Email dan dokumen PDF. Ada pula aplikasi untuk olah dokumen seperti OpenOffice dan LibreOffice, lalu ABC Inventory untuk database inventaris gudang, NolaPRO untuk sistem akuntansi, ProffittCenter untuk bisnis retail (Point of Sales) dan Advanced Enterprise untuk operasional bisnis terpadu. Aplikasi Open Source sudah memiliki komunitas tersebar di seluruh dunia untuk mendapatkan info, update program, dan pertolongan di saat trouble.

5. Aplikasi yang anda pilih bisa juga menggunakan software berbasis web dibandingkan software instalasi tradisional berbasis desktop atau server. Software berbasis web akhir-akhir ini lebih dipilih karena sesuai dengan kebutuhan terutama untuk usaha kecil dan menengah. Pada software berbasis web, anda tidak perlu direpotkan dengan urusan hardware, instalasi, keamanan data, update maupun maintenance, karena hal ini sudah ditangani oleh pihak vendor dengan biaya bulanan yang relatif ringan. Akses aplikasinya pun dapat dilakukan dimana saja melalui internet. Terobosan ini dikenal dengan istilah Software as a Service (SaaS) atau Software on Demand.

6. Untuk kebutuhan telekomunikasi, implementasi TI akan memegang peran signifikan. Melalui jalur internet, anda dapat menggunakan sistem telekomunikasi IP PBX, yaitu sistem telepon dengan fitur komplit yang menyediakan panggilan melalui jalur internet (Voice over Internet Protocol). Seluruh percakapan dikirim sebagai paket data melalui jaringan. Teknologi meliputi fitur komunikasi canggih yang gratis dan berkualitas baik. Perusahaan tidak perlu mengutak-atik alat komunikasi yang sudah ada tetapi dengan adanya IP PBX, anda dapat melakukan koneksi ke telepon tradisional (Telkom) melalui VoIP Gateway. Kebutuhan telekomunikasi ini juga dapat menggunakan aplikasi Instant Messenger. Tak hanya pesan teks singkat, tetapi semakin banyak dimanfaatkan untuk komunikasi audio video jarak jauh.

7. Anda dapat membangun server ekonomis untuk lingkungan jaringan dengan akses berbagi file dan printer ke seluruh komputer pengguna dengan sistem Windows maupun Macintosh. Fasilitas ini mampu menyimpan dan mengambil informasi via Web, FTP atau berbagi file dan printer oleh beberapa pengguna sekaligus. Lalu hubungkan server dengan ISP (Internet Service Provider) anda, maka server akan otomatis bertindak sebagai gateway untuk mengalirkan akses internet ke seluruh jaringan anda, tanpa perlu tambahan perangkat lunak lain.

8. Pilihlah pembelian hardware yang efisien dan tepat. Misalnya untuk printer, fax dan copier, anda perlu mempertimbangkan kapasitas dan biaya cetak. Mesin yang murah bisa saja boros pada pemakaian tinta atau toner serta terbatas kapasitas memorinya untuk dapat di sharing. Pilih satu unit yang berkualitas dengan operational cost rendah dan mampu di share ke banyak pengguna.

9. Gunakan Connection Teaming untuk meningkatkan bandwidth internet sehingga bisa setara kualitas jalur internet Dedicated Connection. Bandwidth lalu lintas data menjadi besar dan cepat dengan biaya bulanan yang jauh lebih hemat.